Глава 10 Она прекрасно знает, что я уже мертва

После ухода Картера Люк задержался на холодном, пустом берегу реки, уставившись в свой телефон. Экран мигал уведомлениями, но ни одно из них не было от меня. Вероятно, он думал о прошлом. Я давно заметила, как изменилось его отношение к Анне, и это расстроило меня больше, чем мне хотелось признавать. Но каждый раз, когда мой гнев вспыхивал, я задавалась вопросом, не была ли я мелочной. В конце концов, Анна была его сводной сестрой. Не было ничего плохого в том, что он был добр к ней. Итак, я научила себя не обращать на это внимания, постоянно сомневаясь в своих чувствах, убеждая себя, что не должна позволять мелким проблемам нарушать хрупкий мир между нашими семьями. Я всегда была той, кто мирился с ним. С момента моего последнего сообщения прошло 24 часа. Меня не было целый день. С разочарованным ворчанием Люк бросил камень в реку. "Плюх". "Давай, закатывай истерику. Посмотрим, как долго ты продержишься на этот раз", - пробормотал он, его голос прорезал тишину. Я стояла рядом с ним с горькой улыбкой на лице. Даже в худшие времена я никогда не уходила больше чем на три дня. Он думал, что раскусил меня, уверенный, что я никогда не доставлю никаких реальных проблем. Я смотрела на его красивое лицо, теперь омраченное разочарованием, и мои мысли вернулись к тому времени, когда нам было по 12. В летнем лагере, во время того ужасного ливня, я застряла на горе. Люк рисковал жизнью, чтобы найти меня. Я рыдала, когда, наконец, бросилась в его грязные объятия, в ужасе от того, что с ним могло что-то случиться из-за меня. Он просто улыбнулся, даже покрытый грязью. "Я не мог оставить тебя здесь. От мысли о том, что ты напугана, у меня появилось желание отрастить крылья и полететь к тебе". Тогда я не понимала любви. Все, что я знала, это то, что его объятия были теплыми, и я хотела, чтобы он защищал меня вечно. Теперь, хотя он был виноват в этой неразберихе, он не чувствовал вины. Он думал, что это я веду себя неразумно. Как только у кого-то меняется отношение к тебе, даже его дыхание становится похожим на оскорбление. На четвертый день после моей смерти Люк, наконец, начал паниковать. Он открыл наш чат, уставившись на последнее отправленное им голосовое сообщение. Мой телефон все еще был выключен. "Мистер Болтон, ваш кофе". Рой поставил чашку на стол, надеясь отвлечь его. Люк не осознавал, что уже полчаса пялится в свой телефон. Четыре дня. Даже если Хлоя была в ярости, она уже должна была остыть. Он резко встал, схватил пальто и направился к двери. "Мистер Болтон, у вас скоро важная встреча", - напомнил ему Рой. "Перенеси ее". Люк даже не оглянулся. Он поехал прямо в город и нашел Меган Гарднер. "Мисс Гарднер, к вам пришли", - окликнул ее коллега. Меган поспешила ко нему, ее лицо посуровело, когда она увидела Люка. Она была моей лучшей подругой со средней школы, ее родители постоянно читали ей нотации, но она всегда была на моей стороне. Она понимала мою боль и едва сдерживала презрение. "Чего ты хочешь?" "Хлоя с тобой, верно?" Огрызнулся Люк. "Скажи ей, чтобы прекратила эту нелепую сцену. Это смущает всех". Глаза Меган сузились, голос стал холодным. "О чем, черт возьми, ты говоришь, Люк? Ты бредишь? Это ты бросил ее на свадьбе. Ей пришлось извиниться перед всеми. Кто здесь устроил сцену?" Слова Меган сильно задели Люка, заставив его лицо потемнеть. "Я не должен тебе ничего объяснять. Просто позвони ей и скажи, чтобы возвращалась домой!" Только тогда Меган поняла, что меня не было дома несколько дней. Она не стала тратить время на проклятия Люка и вместо этого спросила: "Хлоя не вернулась домой?" "Не прикидывайся дурочкой. Ты ее лучшая подруга. Каждый раз, когда мы ссоримся, она бежит к тебе", - сказал Люк резким тоном. Это было правдой — Меган была моим самым близким человеком. Я не могла открыться никому, кроме нее. Вот почему Люк предположил, что я была с ней все это время. Выражение лица Меган изменилось. "Что, черт возьми, ты несешь? Моя бабушка умирает. Я вернулась в свой родной город после свадьбы и вернулась только сегодня. Что случилось с Хлоей? Ты снова разозлил ее, придурок?" Люк уставился на ее усталые, налитые кровью глаза, темные круги под ними, потрескавшиеся губы. Было очевидно, что она не спала несколько дней — она не лгала. Хлои с ней не было. Так где же она была последние несколько дней? Люк развернулся и умчался прочь, но голос Меган преследовал его. "Люк, если с Хлоей что-то случилось, я не отпущу тебя просто так!" Я протянула руку, желая убрать выбившиеся волосы с лица Меган, но моя рука прошла прямо сквозь нее. Я беспомощно вздохнула. "Меган, прости, что я не сдержала своего обещания. Ты должна быть счастлива". Я больше не могла к ней прикоснуться. Она никогда больше не услышит моего голоса. Внезапно меня дернули прочь, притянув обратно к Люку, когда он отвечал на телефонный звонок за рулем. Когда он повесил трубку, его лицо выглядело мрачным. Он набрал номер Роя. "Рой, проверь для меня, не вернулась ли Хлоя". Я горько усмехнулась. Мужчина, которого я любила годами, только сейчас, на четвертый день моего исчезновения, начал беспокоиться. К этому времени мое тело, вероятно, начало гнить. Прежде чем Люк успел закончить разговор, Анна распахнула дверь машины и бросилась к нему. "Люк! Почему ты избегаешь меня последние два дня?" - заныла она, надувшись, как будто это с ней поступили несправедливо. Люк, не желая, чтобы их отношения стали достоянием гласности, повесил трубку. Он казался измученным, слишком измученным, чтобы иметь дело с Анной. "Анна, у меня встреча. Если это не срочно, мне нужно вернуться в офис". Она вцепилась в его руку, отказываясь отпускать. "Но, Люк, моя художественная выставка открывается сегодня! Разве ты не собираешься поддержать меня?" Это было похоже на то, что он наконец вырвался из тумана. Последние несколько дней он был настолько поглощен работой, что не только проигнорировал исчезновение Хлои, но и забыл о художественной выставке Анны, к которой она готовилась больше года. "Это моя вина. Пошли". Я взглянула на телефон, который он отбросил в сторону, и горько улыбнулась. Столько лет потрачено не на того мужчину. Художественная выставка Анны проходила в галерее Лагуна — том самом месте, где я всегда мечтала показать свои работы. С самого детства мы с Анной оба любили рисовать. Мой отец, Джош Сандер, даже договорился, чтобы нас учил бывший декан Сентрийского университета искусства и дизайна. Декан всегда говорил, что я самая талантливая студентка, которую он когда-либо учил. Но в такой семье, как моя, рисование было просто хобби. Мои родители хотели, чтобы мы сосредоточились на бизнесе, либо управляли семейной компанией Сандерсов, либо, когда выйдем замуж, были заботливыми женами, а не легкомысленными художницами. Я много лет рисовала для себя, надеясь, что однажды у меня будет время открыть свою собственную галерею. Но эта мечта умерла вместе со мной. Теперь Анна воплощала ее в жизнь. Мы с ней всегда были разными. Когда мои родители нашли ее после многих лет поисков, они бесконечно баловали ее. Если бы она захотела звезду, они попытались бы достать ее с неба. Она никогда не отвечала за свои поступки. Я последовала за Люком и Анной в галерею, чувствуя комок горечи в груди. Я умерла так внезапно, и так много осталось незавершенным. Внутри я услышала восхищенный ропот толпы. "Мисс Работы Сандер экстраординарны. Она такая одаренная". "Она действительно наделена талантом. Этот сказочный пейзаж Лотус просто захватывает дух ". Сказочный пейзаж Лотус? Я подняла глаза — и кровь застыла у меня в жилах. Картина передо мной была моей. Я просмотрела галерею, и мое сердце упало еще больше. Это была не только одна картина. Несколько экспонатов — мои, из студии на цокольном этаже — были выставлены в зале. Анна украла мою работу и выдала ее за свою. Как она могла? Она бы не осмелилась, если бы не знала наверняка, что я мертва. Это была она. Должно быть, это она наняла кого-то убить меня.