Глава 1 Похищение

"Истон, твоя драгоценная жена в моих руках. Приготовь пять миллиардов долларов и переведи их на мой счет. Если ты этого не сделаешь, то через 24 часа будешь иметь дело с ее трупом!" В трубке раздался резкий мужской голос, заставивший Истона раздраженно нахмуриться. Он не узнал звонившего, но они использовали номер телефона Эллиса. В последнее время Эллис пробовала разные уловки, чтобы привлечь его внимание после их недавней ссоры. Скорее всего, это была еще одна из ее интриг. Истон ответил на звонок лишь случайно: его палец соскользнул и попал на кнопку ответа. "Передай Эллис, что жива она или мертва, меня не волнует. Ей стоит прекратить эти глупые игры". Он тут же повесил трубку и вернулся к своей работе. Тем временем на темном изолированном складе Нолан с перекошенным от разочарования лицом уставился на Эллиса, который был связан и не мог пошевелиться. Включив громкую связь, Эллис отчетливо услышал ответ Истона. Холодное чувство безнадежности охватило ее, и молитвы, за которые она держалась, теперь казались жестокой шуткой. Нолан похитил ее, надеясь вымогать деньги у Истона. Дрожа от страха, она молилась, чтобы Истон пришел ей на помощь. Но вместо этого Истон не заботился о ее безопасности, полагая, что она сама все это организовала. Нолан, разгневанный неудачной попыткой, со злостью отбросил телефон в сторону. В этот момент дверь распахнулась. Нолан оглянулся: двое мужчин вошли внутрь, таща мешок размером с человека. На это обратил внимание и Эллис. "Нолан, мы привели человека!" - объявили двое мужчин, взволнованно подходя к нему. "Отличная работа!" - Нолан одобрительно кивнул, глядя на работу своих людей. К счастью, у меня был запасной план. Иначе все усилия были бы бессмысленными. Нолан приказал своим людям вытащить человека из сумки. Когда человек наконец был раскрыт, глаза Эллиса расширились от удивления. Это была Виктория! Эту женщину Эллис узнала бы, даже если бы она превратилась в пыль. Она не могла отрицать, что присутствие Виктории заставляло ее чувствовать себя неловко. В конце концов, в элитных кругах Стоунбриджа все знали, что Виктория - первая любовь Истона. Эти двое были близки с детства и даже обручились. Если бы Истон не проиграл жестокое соревнование за наследника в семье Хадсонов и, если бы родители Виктории не отменили помолвку и не отправили ее за границу, у Эллис никогда бы не было шанса стать миссис Хадсон. Теперь, когда Виктория была здесь, Эллис не могла не задаваться вопросом. Когда Виктория вернулась в страну? Общалась ли она с Истоном? Когда Виктория наконец освободилась от сумки и собиралась бороться, она заметила Эллиса, и ее паника тут же сменилась презрением и пренебрежением. В этот момент Нолан выхватил телефон Виктории из ее сумочки. Заставив ее разблокировать телефон, он быстро нашел номер Истона в ее контактах. История звонков показала, что эти двое часто звонили друг другу. Виктория по-прежнему занимала особое место в сердце Истона. Нолан выпустил довольный смешок. Он почувствовал облегчение от того, что подготовил запасной план и не стал полагаться только на Эллис. Набрав номер, Нолан вырвал изоленту изо рта Виктории и предложил ей говорить. Виктория поняла, что ее похитили, но она не ожидала, что похитители свяжутся с Истоном, а не с ее семьей. "Истон, меня похитили! Помоги мне!" - кричала она. Как раз в тот момент, когда Истон положил трубку на предыдущий звонок, его телефон зазвонил снова. Предположив, что это Эллис, он почти проигнорировал звонок, но потом заметил, что это звонит Виктория. Услышав ее крик о помощи, он нахмурился. "Что случилось? Что происходит?" - спросил он. Наученный предыдущим опытом, Нолан решил не говорить сразу. Вместо этого он сильно ударил Викторию по лицу. Громкий шлепок эхом отдался в ухе Истона, и он отчетливо его услышал. Он быстро отложил свои бумаги, его внимание полностью захватил звонок. "Тот, кто тебя бьет, - похититель? Пусть говорит!" "Мистер Истон, не удивляйтесь. Это снова я!" - Нолан схватил Викторию за подбородок. "Может, твоя жена и не стоит многого, но твоя возлюбленная наверняка имеет какую-то ценность, верно?" Поначалу Эллис была в замешательстве, почему Нолан забрал и ее, и Викторию, но, когда Нолан продолжил просить у Истона денег, в ней забрезжил проблеск надежды. Конечно, Истон поймет, что ей действительно угрожает опасность, и придет ее спасать. "Пять миллиардов? Пришли мне номер своего счета", - заявил Истон, его поведение изменилось, когда он уловил ключевой момент. "Нет, нет, нет! Цена увеличилась. Твой возлюбленный должен стоить не меньше десяти миллиардов". Алан крепче сжал свою хватку, заставив Викторию вскрикнуть от боли. "Ты уловил это? Если ты не поторопишься, твоя прекрасная дорогая может просто..." Нолан сделал намеренную паузу, прежде чем закончить: "Будь подвергнут насилию и убит". "Не причиняй ей вреда! Я немедленно переведу деньги", - раздался бешеный голос Истона. Слабые надежды и ожидания Эллис были полностью разрушены в тот же миг. Все ее тело похолодело, а кровь отхлынула от лица.