Глава 7 Интриганка Хэйли

“Итак, на повестке дня участие компании в конкурсе ювелирного дизайна, — кашлянув, объявила Фелиция. — В первую очередь хотелось бы поздравить Элис и Анастейшу, попавших в шорт-лист”. Девушки посмотрели друг на друга. Элис хотела победить, чтобы получить от компании большую премию, поэтому видела в коллеге соперницу. Наметанным взглядом Фелиция сразу заметила напряжение между подчиненными. Анастейша сидела потупившись и вдруг почувствовала на себе чей-то пристальный взор. Она даже не сомневалась, что это был Эллиот. Ему заняться больше нечем, кроме как на меня весь день смотреть? Мать Анастейши пожертвовала своей жизнью ради него. И хотя тогда Эллиоту было всего пять лет и девушка не могла ни в чем его винить, глубоко внутри все равно ощущала какую-то неприязнь. “Анастейша, а ты что думаешь?” — вдруг окликнула ее начальница. Девушка так глубоко задумалась, что понятия не имела, о чем та говорит. Подняв голову, она растерянно протянула: “Э-э... Можешь повторить вопрос?” Женщина недовольно сморщилась. Она терпеть не могла, когда работники отвлекались на ее собраниях. “Анастейша, я понимаю, тебя из штаб-квартиры прислали, но будь повнимательнее. Ты меня сейчас совсем не слушала, не так ли?” — отчитывала ее Фелиция, надеясь преподать ей урок. Остальные дизайнеры тут же повернулись к Анастейше, и ее лицо вспыхнуло от смущения. Она же недоуменно молчала, пока не раздался низкий мужской голос: “Расскажите мне, в чем заключается преимущество вашего дизайна?” “В своих работах я использую платину с добавлением родия и палладия — такой сплав легче всего инкрустировать, — уверенно ответила она. — К тому же этот редкий материал очень прочный, хорошо блестит и не темнеет со временем. Моя целевая аудитория — богатые люди, которые любят платину и готовы коллекционировать сделанные из нее украшения”. Тут она поймала на себе пристальный взгляд собеседника и стыдливо отвела глаза. “Короче говоря, это дорого! — прыснула Элис. — В наше время тренды приходят и уходят, поэтому я сосредоточилась на модных элементах, которые больше всего могут заинтересовать потенциальных покупателей”. “Ну, каждому свое”, — натянуто улыбнулась Анастейша. Вскоре собрание подошло к концу. Эллиот практически ничего не говорил, а только внимательно слушал. “На этом все”, — объявила Фелиция. “Анастейша, останьтесь, — вдруг попросил босс. — Остальные могут идти”. Девушка как раз собиралась сделать глоток воды, чтобы смочить горло, и чуть не поперхнулась. Коллеги тут же окинули ее завистливыми и полными ненависти взглядами. Особенно недовольной была Элис, которая еще раз убедилась, что соперница явно соблазнила начальника. Анастейша была удивлена не меньше остальных. Из-за него меня коллеги презирают, а он еще больше масла в огонь подливает! Совсем что ли слепой и не видит, в каком я здесь положении? Когда все ушли, она откинулась на спинку кресла и холодно произнесла: “Вы что-то хотели, президент Пресгрейв?” “Почему ты от квартиры отказалась?” — спросил он, глядя ей прямо в глаза. “Я уже говорила, что мне ничего от вашей семьи не нужно”, — объяснила девушка. “Подумай о сыне, — напомнил Эллиот. — Там для него отличные условия, в том числе и детский сад, куда ходят только самые избранные. К тому же тот район намного удобнее и безопаснее того, где вы сейчас живете”. Как мать Анастейша хотела для своего сына всего самого лучшего, поэтому слова начальника прозвучали для нее очень соблазнительно. “Нам это не нужно, я и сама его всем обеспечу”, — все-таки отказалась она. Ей казалось, что Эллиот не понимал, что главное в жизни — душевная связь, а не материальные ценности. Даже живя не в самых лучших условиях, она чувствовала себя самой счастливой женщиной в мире, пока с ней был сын. Босс озадаченно нахмурился. “И, пожалуйста, не связывайтесь со мной больше по личным вопросам”, — попросила Анастейша и, собрав документы, вышла из зала. Тем же вечером девушке позвонил отец, сказал, что соскучился и пригласил на ужин на следующий день. Она согласилась, решив, что ей нужно хотя бы разок побывать дома после возвращения на родину. Тем временем Эллиот, сидя в своем кабинете, слушал отчет о производительности труда, подготовленный его помощником. “Проверь для меня информацию об отце ребенка Анастейши”, — прервал доклад начальник. Раз квартирой она не заинтересовалась, ему нужно было искать другой подход. “Понял”, — кивнул Рэй и вышел из кабинета. У Эллиота зазвонил телефон. Взяв его в руки, он увидел на дисплее имя Хэйли. “Алло”, — ответил мужчина как можно мягче. “Ты занят? Может, поужинаем сегодня вместе?” — предложила собеседница. “Давай я забронирую нам столик”, — согласился Эллиот. “Заберешь меня тогда?” — в предвкушении попросила Хэйли. “Конечно”, — ответил он и положил трубку.Перед его глазами вдруг возникло лицо Хэйли, но оно не особо напоминало ему ту незнакомку, с которой он провел ночь пять лет назад. В памяти Эллиота мало что отложилось о произошедшем, только ее мягкие губы и едва уловимый аромат. Она много плакала, но мужчине казалось, что голос у нее был все же приятнее, чем у его нынешней пассии. Прошло уже пять лет, и кто угодно бы изменился за это время. Мужчина лишь хотел загладить свою вину, ведь то, что он тогда сделал, нанесло ее жизни непоправимый ущерб. На ужин Хэйли нарядилась по высшему разряду: надела платье от “Шанель” и красиво накрасилась. Но, несмотря на это, она не ослепляла своей красотой. Она вообще никогда не отличалась особой притягательностью, но и простушкой ее назвать было нельзя. Сегодня, однако, ей завидовали все женщины в ресторане, ведь ее сопровождал потрясающе красивый, элегантный и очаровательный мужчина. “Выпьем”, — подняла бокал Хэйли и с трепетом посмотрела на Эллиота. И хотя они были знакомы всего три недели, он всегда относился к ней вежливо и учтиво. Однако она хотела намного большего и мечтала выйти за него замуж. А теперь, с появлением Анастейши, она до ужаса боялась потерять все, чего добилась таким трудом — его внимание и деньги. Девушке нравилось быть богатой. Она могла позволить себе любой каприз. Захотела новое платье? Вот оно уже у двери. Новую сумку? Получай, да еще и во всех цветовых вариантах. Украшение с бриллиантами? Просто выбери понравившееся. Хэйли будто парила в облаках и совсем не хотела возвращаться на землю.