Глава 5

Принц Эмериэль Эмериэль был в ужасе. Мне нужно спасти Айкейру! Нам нужно бежать! — Я знаю, что ты здесь, красивый принц. Я чувствую твой запах, — раздался голос Лорда Влади. Эмериэль чуть не задохнулся, застыв на месте, когда перед ним появилась внушительная фигура Лорда Влади. Его холодные, безжизненные серо-желтые глаза устремились на Эмериэля. Инстинктивно Эмериэль отступил на шаг. Затем еще один. Лорд Влади усмехнулся: — Я бы посоветовал отказаться от любых мыслей, которые могут возникнуть в твоей маленькой голове. Ты ведь даже не представляешь, где находишься, не так ли? Эмериэль мог только догадываться, что они находятся в самой высокой и неуязвимой крепости, какую он когда-либо видел. Он покачал головой — страх был почти осязаемым. — Ты находишься в Цитадели Мрака, — сказал Лорд Оттай, стоя позади Лорда со шрамом. Цитадель Мрака? Цитадель Мрака Нет… боги Света, это не может быть правдой. — Цитадель Мрака? Дом четырех великих правителей Урекаи? Шепчущая Бездна великой силы? — вырвалось у Эмериэля, он уже не мог сдерживать ужас. Лорд Оттай фыркнул: — Так люди называют это место. Мы — нет. Но да, ты прав. Ты находишься в Цитадели Мрака, принц Эмериэль. — Тебе не нужно, чтобы я объяснял: это самое безопасное место в Ураё, с огромными землями, в которых ты запросто можешь заблудиться, если попытаешься сбежать, — ухмыльнулся Лорд Влади. — Вихрь, который поглотит тебя и не выплюнет обратно. Из Цитадели Мрака нет спасения. Слова достигали ушей Эмериэля, но его разум был охвачен другим страхом. — Здесь живут четыре великих правителя Урекаи? — подумал он в панике. — Да, — Лорд Оттай звучал сдержанно, почти развлекался, привлекая внимание Эмериэля. Он даже не понял, что сказал это вслух. Эмериэль подошел ближе к Лорду Оттаю — он казался менее пугающим в сравнении с Влади. Усталым взглядом он косился на Лорда со шрамом. — Я знаком со слухами об Урекаях. — Какие именно? — поинтересовался Лорд Оттай. — Говорят, они смертоносны, непредсказуемы и почти дики. — Эмериэль жестикулировал, говоря. — Их спаривание, говорят, так же жестоко, как и убийства. У них есть кровавые хозяева, они высасывают кровь у людей. И после того, как их король… — Прекрасно. То, что мне нужно было услышать, — отрезал Лорд Влади сухо. Лорд Оттай весело продолжил: — Я оставлю брифинг Лорду Влади. Мне нужно присутствовать на совете. «Что?! Пожалуйста, не оставляй меня с ним!» — хотелось закричать Эмериэлю, но он сжал зубы, сдерживаясь. Лорд Влади, впрочем, не скрывал раздражения. — Подумай еще раз, Лорд Оттай. Я вовсе не собираюсь. — Ты бы предпочел, чтобы брифинг провел Лорд Зайпер? — спокойно перебил Лорд Оттай. Мышца дернулась на челюсти Влади. Он резко взглянул на Эмериэля, будто серьезно раздумывал. Лорд Оттай, видимо, уловив этот момент, добавил: — Ты знаешь, что не хочешь, чтобы это случилось. Кроме того, ты все еще должен мне. Помнишь об этом? Лорд Влади нахмурился. Лорд Оттай лишь улыбнулся волчьей ухмылкой: — Полагаю, пришло время взыскать. Ты проведешь брифинг. А я ухожу. С этими словами он удалился, излучая хищную грацию. Теперь они остались вдвоем. — Идем, — начал Лорд Влади, и Эмериэль послушно последовал за ним. — Забудь те слухи, что распространяются в человеческом мире. В некоторых есть зерно правды, но большинство — просто бред, — Лорд Влади выглядел раздраженным. — Я не буду углубляться в детали нашей истории — слишком много для одного дня. Вместо этого я расскажу то, что касается твоей сестры. Эмериэль напрягся. — Пятьсот лет назад, и даже раньше, мой народ и люди мирно сосуществовали. Великий Король Демоникай заботился об этом. Великий Король Демоникай. Упоминание этого имени вызвало мурашки на коже Эмериэля. Его колени затряслись. Один из древнейших из Урекаев. Легенда. Верховный правитель. Говорили, его невозможно убить. Имя Демоникай вызывало ужас у любого существа в этом мире. — Его сын, Алвин, подружился с принцем одного человеческого королевства, — продолжал Влади. — Во время пира, в состоянии опьянения, он поведал тому о нашем секрете — Ночи Лунного Затмения. — Ночь, когда Урекаи теряют свою силу под влиянием луны? — уточнил Эмериэль. — Она приходит раз в пятьсот лет и делает вас слабыми. Слабее младенца. Уязвимыми для атаки. Лорд Влади остановился, кивнул, потом продолжил путь. — Алвин не знал, что отец принца использовал сына как шпиона. Король Мемфис хотел наши земли. Он организовал нападение именно в ночь Затмения. Мы потерпели огромные потери. На лице Влади мелькнула тень. — Многие из нашего народа были убиты. Выживание Урекаи в значительной степени зависело от усилий четырех правителей, особенно Демоникая. Лорд Влади выглядел так, словно на миг вернулся в ту ночь. — Демоникай приложил все усилия, чтобы спасти свой народ. Пожертвовал всем, что у него было...зная последствия, которые это принесет. Последствия? Эмериэлю стало не по себе. Говорили об этом как о великом достижении. Но, услышав это сейчас, я понял, что это не что иное, как варварство. — После той ночи все изменилось, — сказал Влади. — Мы потеряли спутников, детей. Те, кто остался, были ожесточены потерей. Даже месть не принесла облегчения. — Ваш народ почти истребил человечество. Забрал женщин. Взял тысячи рабов, — Эмериэль не сдержал горечь. — И все это было бессмысленно? Серые глаза Влади впились в него, и Эмериэль тут же замолчал. — Тогда Великий Король Демоникай поддался своему зверю и сошел с ума. Потерял рассудок. С тех пор он безумен. Те, ради кого он жертвовал собой — люди — теперь в опасности из-за него, — Влади свернул за угол. — Зверь периодически освобождается, устраивая беспощадные, жестокие убийства. Чтобы предотвратить дальнейшие потери, зверь заключен здесь, в Цитадели Мрака. Звучит разумно. Но в чем подвох? — Простого заключения недостаточно. Наши внутренние звери требуют двух вещей: крови и секса, — сказал Лорд Влади, пристально глядя на Эмериэля. — Вот где появляется твоя сестра. Эмериэль похолодел. Ему не нравилось, куда это все идет. — Принцесса Айкейра будет удовлетворять зверя. Ради этого ее и купили. Что касается тебя, поскольку я не нуждаюсь в тебе, вы оба принадлежите зверю. — Что?.. — прохрипел Эмериэль. — Вы не можете… — Пусть представится зверю. Если справится — возможно, проживет еще один день. Мне все равно. Эмериэль упал на колени, слезы застилали глаза. — Пожалуйста, Лорд Влади! Не делайте этого! Быть в сексуальном рабстве у зверя… Она умрет! Лорд Влади не моргнул. — Удачи вам! Попробуешь сбежать — пять ударов плетью за каждый шаг, — он развернулся и ушел. Гнев перекрыл страх. Эмериэль бросился за ним — но Урекаи перегородили путь. — Кто ты такой?! — закричал он. — Думаешь, имеешь право решать судьбы?! Ты чудовище, Лорд Влади! Лорд Влади остановился у двери, бросив взгляд через плечо. — Это комплимент, человеческий принц. А для тебя — Великий Лорд Влади. Эмериэль застыл. Великий Лорд? Он… он один из четырех правителей? Боги Света! Мы обречены.