Глава 11 Я не уйду

“Это приглашение на банкет мистера Альфреда Мура в следующую среду. Не забудь прийти”, - бросила через плечо Джойс, направляясь в ванную. Натали бегло просмотрела пригласительный билет, ее мозг медленно переваривал информацию из-за выпитого вина. Ей потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, кто такой Альфред. Он был ее благодетелем, а также близким другом. В день банкета. Банкет проходил на винодельне семьи Мур. Большинство присутствовавших гостей были одними из самых влиятельных, могущественных или богатых людей Джей-Сити. Пристроив детей на ночь, Натали прибыла на винодельню вовремя. В тот вечер она решила надеть собственное дизайнерское платье. Оно стало результатом вдохновения от двух разных культур, платье было облегающим сверху, с высоким воротником «черепаха», а низ был обычного русалочьего покроя. Холодный темно-синий цвет платья хорошо подчеркивал белизну ее кожи. Она собрала свои шелковистые локоны цвета воронова крыла в свободный пучок, открывая гладкую линию стройной шеи. С улыбкой на губах она излучала элегантность и очарование. Когда она вошла в банкетный зал, в нем царила суматоха. Там уже собралась приличная толпа, гости непринужденно перемешались и болтали друг с другом. Когда она вошла, ее появление мгновенно привлекло внимание присутствующих в зале. “Кто она такая? Почему я не видел ее раньше?” “Это банкет мистера Мура. Любой из присутствующих должен быть кем-то важным”. “Хм, она довольно красива. На самом деле, я бы сказал, что ее фигура и черты лица даже лучше, чем у некоторых местных знаменитостей!” Улыбка не сходила с губ Натали, даже когда толпа перешептывалась и сплетничала о ней. Она демонстрировала абсолютное спокойствие и грациозно приняла бокал шампанского, который протянул ей официант. Направившись к ближайшему длинному столу, она сделала глоток. С тех пор, как Натали порвала все связи с семьей Смит, она редко появлялась на подобных официальных мероприятиях, поэтому ей было немного не по себе. Поскольку до начала банкета оставалось еще некоторое время, Натали вышла из зала в коридор. Ей нужно было подышать свежим воздухом. Кроме того, она хотела позвонить своей матери, которая находилась за границей, и справиться о ее самочувствии. “Натали?” Она как раз собиралась открыть свою сумочку, когда позади нее раздался голос. Ее рука замерла на полпути к телефону. Обернувшись, она посмотрела в ту сторону, откуда доносился голос. К ее удивлению, человеком, стоявшим на другом конце коридора, была не кто иная, как Жасмин. Натали нахмурилась при виде своей сводной сестры. Какой же это маленький город! Я не пробыла здесь и двух недель, а уже дважды столкнулась с ней! Даже после того, как Жасмин поздоровалась, Натали не сдвинулась со своего места, просто молча наблюдая, как к ней приближается ее сводная сестра. Жасмин поспешила к Натали и остановилась перед ней. По какой-то причине ее голос был тихим и взволнованным, когда она прошипела: “Что ты здесь делаешь?” Когда она заметила женщину на другом конце коридора, то подумала, что ошиблась. Но теперь уже нельзя было отрицать, что это действительно была Натали. “Очевидно, я здесь для того, чтобы присутствовать на банкете", - ответила Натали с улыбкой. “Как это возможно? Откуда у тебя вообще это приглашение?” - Жасмин вскрикнула, не веря своим ушам. Неудивительно, что она была потрясена, поскольку это был не обычный банкет. Они были здесь, в Moore Winery, одном из лучших банкетных залов Джей-Сити. Таким образом, кого-то столь “незначительного” и “непритязательного”, как Натали, здесь не должно было быть. На самом деле, у нее не было никакого шанса попасть внутрь, если бы она действительно не имела статуса. Но, по всей видимости, это было не так. “Тебе не стоит беспокоиться об этом, - в этот момент Натали заметила выражение, промелькнувшее на лице Жасмин. Помимо очевидного удивления от встречи с ней, Жасмин также выглядела испуганной. Она отчетливо помнила, что те же самые эмоции были и во время их последней встречи. Она боится встретить меня? Почему? Натали задумалась и в голове её зародились замешательство и подозрение. В этот момент Жасмин с тревогой посмотрела в сторону банкетного зала. Убедившись, что никто не обращает на них внимания, она быстро схватила Натали за запястье: “Убирайся отсюда, сейчас же! Тебя не должно здесь быть. Ты не имеешь права находиться в подобном месте!” Сказав это, она попыталась потащить Натали к входной двери. Причина, по которой Жасмин вела себя таким образом, заключалась в том, что Натали выглядела сегодня просто великолепно. Начиная с ее потрясающего платья и заканчивая со вкусом сделанным макияжем, она затмевала всех остальных присутствующих женщин. Следовательно, если бы она появилась на банкете, то определено привлекла бы внимание Шейна. И, если бы это произошло, все усилия Жасмин за последние пять лет были бы напрасны. Ее ложь была бы раскрыта! Нет... Я не могу позволить этому случиться! Я не позволю Шейну увидеть ее! Чем больше Жасмин думала об этом, тем больший ужас она испытывала и тем больше была полна решимости заставить Натали покинуть это место. “Я не уйду”, - Натали внезапно вырвала свое запястье из хватки Жасмин. Ее рубиново-красные губы изогнулись в ухмылке, и она сама схватила за запястье Жасмин, потом резким рывком подтянула её прямо перед собой.