Глава 2 Мне искренне жаль тебя

Стелла: Натаниэль, должно быть, это были тяжелые годы для тебя. Стелла: Я знаю, что ты ее не любишь. Давай встретимся сегодня вечером. Я очень скучаю по тебе. Сесилия пришла в себя только после того, как экран потемнел. Она поймала такси и направилась к компании Натаниэля. По дороге она смотрела в окно. Казалось, что стук дождя никогда не прекратится. Натаниэль не любил, когда Сесилия посещала его офис, поэтому каждый раз, когда она приходила к нему, то пользовалась служебным лифтом, расположенным в задней части здания. Личный помощник Натаниэля, Мейсон Сандерс, заметил приближающуюся Сесилию. Он просто поприветствовал ее прохладным: "Мисс Смит". Никто из приближенных Натаниэля не признавал в ней леди семьи Рейнсворт. Она существовала для всех, и ее нельзя было видеть на людях. Когда Натаниэль увидел телефон, который принесла Сесилия, его брови слегка нахмурились. Она всегда была одинаковой. Будь то забытый обед, документ, одежда или зонтик, она всегда приносила их ему, когда бы он их ни оставил. "Разве я не говорил раньше, что тебе не нужно выходить из себя, чтобы доставлять мне вещи". Сесилия была ошеломлена. "Прости, я забыла". Когда моя память стала такой плохой? Возможно, именно вид текстового сообщения от Стеллы на мгновение по-настоящему испугал ее. Она боялась, что Натаниэль вдруг просто исчезнет. Собираясь уходить, она обернулась, чтобы посмотреть на Натаниэля. Несмотря на все усилия сдержаться, она наконец спросила: "Натаниэль, у тебя все еще есть чувства к Стелле?" Натаниэль нашел недавнее поведение Сесилии довольно странным. Она была не только забывчива, но и склонна задавать странные вопросы. Как она может быть достойна стать его женой? Он нетерпеливо ответил: "Если у тебя слишком много свободного времени, найди себе занятие". В итоге Сесилия так и не получила ответа. Она уже пыталась найти работу, но ее усилиям помешали старейшины семьи Рейнсворт. Они утверждали, что ее публичные выступления позорят семью. Мать Натаниэля, Елена Гриффитс, однажды без обиняков спросила ее. "Ты хочешь, чтобы весь мир узнал, что Натаниэль женился на инвалиде с нарушением слуха?" Вернувшись домой, Сесилия постаралась занять себя как можно больше. Даже если она уже убрала дом до блеска, она все равно не останавливалась. Только так она могла обнаружить в себе последние крупицы достоинства. Во второй половине дня она не получила от Натаниэля сообщения. Обычно в такой ситуации это означало, что он либо расстроен, либо просто слишком занят. Ночь была окутана глубоким мраком. Сесилия пыталась заснуть. В этот момент зазвонил ее телефон на прикроватной тумбочке. Она запоздало заметила его и потянулась за ним. Это был звонок с неизвестного номера. Голос, раздавшийся в трубке, был приятным, но всегда вызывал у Сесилии страх. Это была Стелла. "Сеси, ты там? Натаниэль пьян. Не могла бы ты приехать и забрать его?" В клубе "Элит" Натаниэль сидел во главе стола и рассеянно пил. Стеллу, сидевшую рядом с ним, подбадривала группа сородичей. Они настаивали на том, чтобы она спела песню. "Стелла, разве ты не вернулась, чтобы вернуть мистера Рейнсворта? Давай, спой и признайся ему в любви". Поразительная красота и обаяние Стеллы в сочетании с приятным характером сделали ее любимицей высшего общества. К этому следует добавить, что статус первой любви Натаниэля только подогревал стремление знатных особ сыграть для нее роль свахи. Стелла тоже не стала лукавить. Она сразу же решила спеть песню "В твоем сердце". "Я хочу, чтобы вечерний ветерок унес меня в глубины твоего сердца..." Ее голос был мелодичным и завораживающим, что заставило всех замолчать. Когда Сесилия подошла к входу в приватную комнату, Стелла как раз закончила песню. Внутри комнаты все наперебой советовались с Натаниэлем, причем больше всего выделялся голос его близкого друга Закари Синклера. "Натаниэль, ты ждал Стеллу три года, и вот она наконец вернулась. Ты должен выразить свои чувства. Девушка уже призналась в своих чувствах к тебе". Сесилия застыла на месте, сжимая кулаки. Как раз в этот момент дверь в отдельную комнату открыл мужчина, который намеревался выйти в туалет. Но, увидев Сесилию, он удивился. "Мисс Смит". Все присутствующие на вечеринке обратили свои взоры в сторону входа. Внезапно в комнате воцарилась жуткая тишина. Как только Сесилия увидела Натаниэля, сидящего во главе стола, она сразу же заметила его ясные, трезвые глаза без малейших признаков пьянства. Она поняла, что Стелла ее обманула. Увидев Сесилию, Натаниэль сузил глаза. У всех остальных, включая Закари, который только что предложил Натаниэлю принять признание Стеллы, было неловкое выражение лица. Сесилии не следовало приходить в такое место. "Не пойми неправильно, Сеси. Закари просто пошутил. Мы с Натаниэлем просто хорошие друзья". Именно Стелла первой нарушила спокойствие. Не успела Сесилия ответить, как Натаниэль нетерпеливо поднялся. "Ты не должна ей ничего объяснять". Как только он закончил говорить, то сразу же подошел к Сесилии. "Что ты здесь делаешь?" "Я подумала, что ты пьян, и пришла, чтобы отвезти тебя домой", - честно ответила Сесилия. Натаниэль усмехнулся: "Похоже, ты не запомнила ни одного моего слова, сказанного сегодня". Он понизил голос, задавая встречный вопрос тоном, который могли слышать только они двое. "Неужели ты думаешь, что за прошедшие три года все забыли, как меня, Натаниэля, обманули? Поэтому ты и пришла сюда, чтобы напомнить им?" Сесилия на мгновение остолбенела. Взгляд Натаниэля был ледяным. "Не пытайся заявить о своем присутствии, когда оно не нужно. Ты только заставляешь меня презирать тебя еще больше!" Закончив говорить, он оставил Сесилию стоять на месте, а сам повернулся и пошел прочь. Сесилия долго не могла собраться с мыслями, глядя, как удаляется его высокая фигура. Возможно, в тот день Натаниэль говорил с ней больше всего, но именно в этот день он причинил ей наибольшую боль. В приватной комнате богатые молодые люди наблюдали за тем, как Сесилию оставляют, и в их глазах не было ни капли сочувствия. Закари был еще менее сдержан. Он сказал Стелле, которая притворялась расстроенной: "Стелла, ты такой хороший человек. Что можно объяснить в этой ситуации? Если бы Сесилия не склонила Натаниэля к браку, Натаниэль женился бы на тебе. Тебе не пришлось бы уезжать в чужую страну и вести такую трудную жизнь". В ушах Сесилии стоял постоянный гул, но она слышала все совершенно отчетливо. Она понимала все как никто другой. Независимо от того, решит Натаниэль жениться на ней или нет, он никогда не женится на Стелле, у которой не было ни малейшего семейного происхождения. Стелла прекрасно осознавала этот факт, поэтому решила порвать с ним и пересечь огромный океан. Но как получилось, что во всем виновата она? Сесилия вернулась на виллу Далтония. Как всегда, все было окутано непроглядной тьмой и тишиной. Дом выглядел так же, как и тогда, когда она уезжала. Натаниэль не вернулся. Сесилия с зонтиком в руках стояла на пороге, чувствуя себя так, словно ее окутала тьма. Внезапно ей расхотелось заходить в дом, где она всегда была одна. Вместо этого она уселась в беседке под открытым небом, подставив лицо холодному ветру и наблюдая за дождем. Прошло неопределенное количество времени, и перед ней возникла поразительная фигура. Это была Стелла. Она была элегантно одета и обута в туфли на высоком каблуке. Она подошла и присела рядом с ней. "Сегодня очень холодно, не так ли? Каково это - искать Натаниэля посреди ночи, а он только насмехается над тобой?" Услышав эти слова, Сесилия ничего не ответила. Стелла, казалось, не возражала. Она продолжила: "Знаешь, поначалу я тебе очень завидовала. У тебя была прекрасная семья, любящий отец и жизнь, свободная от забот. Но теперь я искренне жалею тебя. Мне жаль, что ты молча питаешь чувства к Натаниэлю уже более десяти лет, а он не проявляет к тебе ни капли любви в ответ".