Глава 3 Последняя просьба

"Ты, наверное, еще не вкусила сладость любви, да? Знаешь, когда Натаниэль был со мной, он готовил для меня, а когда я заболевала, он первым спешил ко мне. Однажды он сказал мне самые нежные слова: Стелла, я надеюсь, что ты всегда будешь счастлива... Сеси, Натаниэль когда-нибудь говорил тебе, что любит тебя? Он постоянно говорил мне об этом, но я всегда считала это ребячеством..." Сесилия молча слушала, размышляя о том, сколько лет она провела с Натаниэлем за последние три года. Он ни разу не переступил порог кухни. Когда она болела, он ни разу не проявил беспокойства. Что касается любви, то он никогда не говорил о ней. Сесилия спокойно посмотрела на нее. "Ты закончила говорить?" Стелла была ошеломлена. Возможно, это было вызвано подавляющим спокойствием Сесилии или ее пронзительно ясными глазами, которые, казалось, заглядывали в самую душу. Она оставалась в оцепенении до того момента, как Сесилия ушла. По какой-то непонятной причине в этот момент Стелла словно вернулась в свое первоначальное состояние - бедной сироты, вынужденной полагаться на благотворительность семьи Смит. За образом дочери семьи Смит она постоянно прикидывалась дурочкой. Конечно, Сесилия не могла остаться равнодушной к тому, что сказала Стелла. Она преследовала мужчину, которого обожала двенадцать лет только для того, чтобы узнать, что он тоже когда-то страстно любил другую с невинностью ребенка. Ее ухо снова запульсировало болью. Когда она потянулась, чтобы снять слуховой аппарат, то заметила, что он испачкан кровью. Она привычно вытерла кровь, отложив слуховой аппарат в сторону. Не в силах заснуть, она разблокировала телефон и зашла в Инстаграм. Она увидела одно сообщение за другим, в каждом из которых была ее метка. Открыв его, она обнаружила, что он заполнен фотографиями Стеллы, которые видны только ей. На первой фотографии были запечатлены Стелла и Натаниэль в университетские годы. Они стояли бок о бок, и глаза Натаниэля излучали нежное тепло. На второй фотографии был запечатлен их диалог. Натаниэль ласково написал: Элла, с днем рождения. Я сделаю тебя самым счастливым человеком на свете. На третьей фотографии Натаниэль и Стелла, рука об руку, неторопливо прогуливаются по пляжу, повернувшись спиной к камере. Четвертая фотография, пятая, шестая и еще бесчисленное множество других были настолько ошеломляющими, что у Сесилии перехватило дыхание. Она не решилась продолжить прокрутку и быстро отключила телефон. В этот момент она вдруг почувствовала необходимость сдаться. В тот день Сесилия записала в личном дневнике одно предложение. Оно гласило: Я могла бы выдержать темноту, но это было до того, как я увидела свет. На следующий день она привычно занялась приготовлением завтрака. Только когда пробило шесть часов, а Натаниэль все еще не вернулся, Сесилия поняла, что забыла его слова о том, что больше не будет готовить завтрак. Предположив, что Натаниэль не вернется, она в одиночестве уселась на диван и погрузилась в легкий сон. "Разве я не говорил тебе, что больше не нужно готовить для меня завтрак?" - раздался нетерпеливый голос. Вздрогнув от неожиданности, Сесилия открыла глаза и увидела Натаниэля, проходящего мимо нее. Она быстро извинилась. "Прости, я забыла". И снова те же слова... Натаниэль повернулся и посмотрел на нее, его взгляд был исключительно ледяным. Одежда, которую она надела в тот день, была, как обычно, скромного нежно-серого цвета. Создавалось впечатление, что у нее нет ни гроша, и это наводило на мысль, что он все это время плохо с ней обращался. "Почему ты не забыла вернуться? Почему ты не забыла, что мы поженились? Почему ты не забыла о себе? Ты не можешь смириться с тем, что оставишь меня, не так ли? Ты не можешь расстаться с богатством семьи Рейнсворт! Тебе невыносима мысль о том, что ты потеряешь меня, Натаниэля, свою личную машину для зарабатывания денег!" Его слова, словно нож, вонзились прямо в сердце Сесилии. Сесилия опустила взгляд. "Натаниэль, мне никогда не нужны были твои деньги". Натаниэль всегда был ей дорог. Натаниэль засмеялся. "Так что же случилось, что твоя мать пришла ко мне в офис сегодня утром и попросила подарить тебе ребенка?" Сесилия была озадачена. Она посмотрела в холодные черные глаза Натаниэля и поняла, что его гнев вызван не событиями прошлой ночи. Натаниэль не стал вступать с ней в пустую беседу. "Сесилия, если ты хочешь и дальше безбедно жить на вилле Далтония и сохранить стабильность семьи Смит, тебе лучше проследить за тем, чтобы твоя мать вела себя хорошо". Поспешно закончив свои слова, он бросился в кабинет, чтобы захватить что-нибудь. Переодевшись в свежую одежду, он вышел. Прежде чем Сесилия успела разыскать Паулу, она сама нашла ее, что резко контрастировало с ее прежним безразличием. Она нежно взяла Сесилию за руку и сказала: "Сеси, ты должна умолять Натаниэля. Попроси его подарить тебе ребенка, даже если для этого придется прибегнуть к медицинскому вмешательству". Сесилия просто смотрела на нее, внимательно слушая, как она продолжает говорить. "Стелла уже сказала мне, что за последние три года Натаниэль ни разу не тронул тебя". Это замечание, вероятно, стало последней каплей. В этом мире не было истинного сочувствия, преобладали только личные интересы. Сесилия не могла понять, почему Натаниэль рассказал об этом Стелле. Возможно, он действительно любит ее... Поразмыслив над этим, она вдруг почувствовала облегчение. "Мама, отпусти". Брови Паулы сошлись в замешательстве. "Что ты сказала?" "Я устала. Я хочу развестись с Натаниэлем..." Резкая пощечина от Паулы обрушилась на лицо Сесилии. Ее образ доброй матери был полностью разрушен, когда она указала на Сесилию. "С чего ты взяла, что можешь говорить о разводе? Кто захочет жениться на такой женщине, как ты, инвалиде и во втором браке, если ты покинешь семью Рейнсворт? Как я могла иметь такую никчемную дочь, как ты? Ты совсем не похожа на меня! Если бы я знала, я бы никогда не вернула тебя домой!" Сесилия словно оцепенела. С самых ранних воспоминаний Паула никогда не любила ее. Паула была известной танцовщицей. Однако ее дочь Сесилия, родившаяся с нарушениями слуха, стала пожизненной проблемой, которую она носила в своем сердце. Поэтому она приняла непростое решение полностью доверить Сесилию заботам няни. Только когда девочка достигла школьного возраста, она разрешила ей вернуться в дом Смитов. Сесилия помнила, как в прошлом учительница говорила, что ни одна мать не станет презирать собственного ребенка. Поэтому она стремилась стать лучше, делая все возможное, чтобы угодить матери. Несмотря на то, что она плохо слышала, она преуспела в различных областях, таких как танцы, музыка, живопись и языки. Только сейчас она поняла, что, как бы хорошо она ни училась, ей никогда не стать идеальной дочерью в глазах матери. Как и говорила Паула, она была инвалидом. Она была не только физически неполноценной, но и имела проблемы в семейных отношениях и романтической жизни. После ухода Паулы она скрыла яркий красный отпечаток руки на лице тональным кремом и отправилась в юридическую фирму. В офисе Норман Дженкинс, который служил юридическим советником покойного отца Сесилии, Регаса Смита, принял письмо с разрешением, которое она ему вручила. Просмотрев его, он повернулся к ней с озадаченным выражением лица. "Вы действительно собираетесь отдать все наследство, которое мистер Смит тайно оставил для вас, Натаниэлю? Вы должны знать, что он не нуждается в деньгах". Сесилия кивнула. "Я знаю, но это мой долг перед ним, который я должна вернуть". Три года назад Регас трагически скончался. При жизни он успел составить три завещания. Зная, что Паула не заботится о Сесилии, он поручил Норману тайно сообщить ей о последнем завещании. В последнем завещании говорилось, что после трех лет брака, если она окажется несчастной или захочет сделать собственную карьеру, не зависящую ни от кого, она может воспользоваться этим.