Глава 14 Последний день

После участия в интервью Стелла отправилась к Пауле. Она узнала, что Паула и младший брат Сесилии планировали выдать Сесилию замуж за старика в обмен на три миллиарда. Видя, что Натаниэль долго молчит, Стелла решила всколыхнуть ситуацию: "Я слышала от миссис Смит, что Сесилия потребовала в качестве обручального подарка триста миллионов. Не ожидала, что она окажется такой..." Она сделала паузу, прежде чем добавить: "Они также упомянули, что период охлаждения еще не закончился, поэтому ей не следует выходить замуж. Сначала они проведут свадебную церемонию". Сесилия не знала, что ее мать и младший брат все еще заняты планированием свадьбы. Они не восприняли ее слова всерьез. Паула была уверена, что Сесилия не посмеет бросить им вызов, как не посмела и в прошлом. В детстве ей пришлось пережить столько трудностей, но она ни разу не подумала об уходе, и в этот раз все будет иначе. Магнус уже уговорил Рэнди заранее перевести триста миллионов в качестве подарка на помолвку, которые затем использовал для планирования своей новой компании. Он не чувствовал ни малейшей вины, ни того, что он чем-то обязан Сесилии. Однажды Сесилия получила сообщение от матери: Мистер Ларк выбрал дату: это пятнадцатое число этого месяца. У тебя осталось четыре дня, так что хорошенько подготовься к свадьбе. На этот раз ты должна покорить его сердце, понятно? После прочтения этих сообщений Сесилию захлестнула волна неописуемых эмоций. Пятнадцатое... Это был день радостного воссоединения, день, когда они с Натаниэлем договорились окончательно развестись, день, когда ее заставили выйти замуж за Рэнди, а также день, когда она решила оставить этот мир позади. Боясь забыть, Сесилия записывала эти события в блокнот. Записав все, она начала писать прощальные письма. Взяв в руки перо, она обнаружила, что не может подобрать слов. В конце концов она оставила послания для Марты и Калвина. Закончив писать, она спрятала прощальные письма под подушку. Три дня спустя, четырнадцатого числа, дождь был особенно сильным. Телефон Сесилии лежал на журнальном столике и непрерывно звонил. Звонили все от Паулы, спрашивали, где она. Они убеждали ее вернуться домой и как следует подготовиться к свадьбе. Сесилия не отвечала. В тот день она надела новое платье оттенка бегонии и тщательно нанесла макияж. Она не была непривлекательной - просто слишком худая, а лицо слишком бледное. Взглянув на свое отражение в зеркале, Сесилия увидела сияющую и утонченную версию себя, как будто она перенеслась в прошлое, в те дни, когда еще не вышла замуж за Натаниэля. Она поймала такси и направилась к кладбищу. Выйдя из машины, она взяла в руки зонтик и медленно подошла к надгробию отца, аккуратно положив букет белых маргариток. "Папа", - прошептала она. Холодный ветер завывал, оставляя лишь звук капель дождя, бьющихся о зонтик. "Прости... Я не собиралась приходить сюда, но мне действительно больше некуда было идти". Ее голос задрожал, когда она продолжила: "Признаюсь, я трусиха, боюсь идти одна. Вот почему я решила прийти к тебе... Если ты хочешь отругать меня, то валяй". Тихо произнеся эти слова, Сесилия устроилась рядом с надгробием, крепко обняв его. Она разблокировала телефон, и на нее обрушился шквал злобных сообщений от Паулы. Паула: Сесилия! Неужели ты думала, что сможешь сбежать, просто спрятавшись? Магнус уже забрал деньги. Неужели ты думаешь, что такой влиятельный человек, как мистер Ларк, спустит тебя с крючка? Паула: Тебе лучше все хорошенько обдумать. Гораздо лучше добровольно выйти замуж завтра, чем быть обнаруженной и принужденной к браку. "Знаешь, что для меня хорошо, а?" Она спокойно прочитала каждое сообщение. В своем ответе Сесилия написала: Я не хочу возвращаться. Завтра приезжай за мной из западного пригорода. Я буду ждать вас всех у папиного надгробия. Получив ответ Сесилии, Паула не стала долго раздумывать. Она решила, что Сесилия смирилась со своей участью и наконец-то перестала звонить. Сесилия наслаждалась моментом спокойствия. Так она провела весь день. С наступлением ночи она достала маленькую деревянную куклу, которую отец старательно вырезал для нее в детстве. Она бережно прижала ее к груди, прикрывая своим телом от темноты и дождя. Время шло, и вот далекий звон часов пробил двенадцать. Наступил день - пятнадцатое число. Сесилия смотрела на бескрайнее темное небо, во рту ощущался горький привкус. В три часа ночи дрожащими руками она достала из сумки пузырек с таблетками. В это же время на вилле Далтония Натаниэль вернулся домой и устроился на диване в гостиной, не потрудившись включить свет. Он так устал, что закрыл глаза, но тут же проснулся от очередного кошмара - снова о Сесилии. На этот раз ему приснилась ее смерть, и это было так реально... Проверив телефон, он понял, что сейчас только четыре утра. Натаниэль погрузился в размышления, зная, что в этот день закончился период охлаждения, и они договорились окончательно оформить развод. Он не удержался и отправил Сесилии сообщение: Не забудь, сегодня мы окончательно оформим развод. Когда Сесилия получила сообщение, ее разум был уже затуманен. Она собралась с силами и отправила голосовое сообщение: "Мне очень жаль... Я, наверное, не смогу прийти. Но будь уверен, мы обязательно расстанемся..." После ее смерти брак, естественно, перестанет иметь значение. Прослушав голосовое сообщение Сесилии, Натаниэль испытал необъяснимое чувство тревоги. Как могло случиться, что Сесилия умирает? Она не может смириться с мыслью о смерти, не говоря уже о разводе со мной. Не в силах поверить в это, он позвонил ей. На протяжении многих лет Сесилия редко получала звонки от Натаниэля. Он всегда был немногословен и обычно общался с ней с помощью текстовых сообщений. Он почти никогда не звонил ей. Не успела Сесилия ответить, как услышала ледяные слова Натаниэля. "Мое терпение имеет свои пределы. Разве не ты первая предложила развестись? Теперь ты отказываешься, потому что я не дал тебе денег? Планируешь выйти замуж за другого, да? Трехсот миллионов, наверное, недостаточно, да?" В горле Сесилии образовался комок, и она вдруг перестала что-либо слышать. Но по мере приближения конца она отказывалась признавать то, чего не совершала. Собрав последние силы, она заговорила в трубку. "Натаниэль... когда я выходила за тебя замуж... речь никогда не шла о твоем богатстве. Сейчас, когда я думаю о разводе, дело тоже не в деньгах... Ты можешь мне не поверить, но я должна сказать... Я понятия не имела, когда мама и брат разорвали контракт. Сейчас я бы ни за кого не вышла замуж... даже за триста миллионов..." Ее слова вырывались из уст то и дело. Услышав ее, Натаниэль понял, что с той стороны дует сильный ветер, сопровождаемый шумом дождя. "Где ты сейчас?" - спросил он. Но Сесилия не слышала его голоса. Она просто крепко держала трубку, снова и снова повторяя: "Если бы... Если бы я знала, что сделали моя мать и брат, я бы никогда... не вышла за тебя замуж. Если бы я знала... что у тебя всегда были чувства к Стелле... я бы никогда не вышла за тебя замуж. Если бы я знала, что мой отец попадет в аварию в день моей свадьбы, я... Я бы не вышла за тебя замуж". В словах Сесилии Натаниэль услышал глубокое сожаление и недовольство, которые она вынашивала долгие годы. Он понял, как сильно она жалеет о том, что вышла за него замуж. Внезапно его горло сжалось, как будто в него набилась вата, не давая возможности сглотнуть. "Какое право ты имеешь сожалеть? Разве не ты слезно настаивала на том, чтобы выйти за меня замуж?" Голос Натаниэля был низким, с неожиданным оттенком хрипоты. Тем временем голос Сесилии затихал, становясь таким слабым, что Натаниэль едва мог ее расслышать. "Сесилия! Где ты сейчас?" - потребовал он. Но ответа не последовало. Он услышал лишь последнее, что произнесла Сесилия: "Вообще-то... Я всегда надеялась, что ты обретешь счастье".