Глава 7 Бесполезная дочь

Обычно даже без слухового аппарата Сесилия могла улавливать слабые звуки. Она с трудом поднялась, схватила лежащее на тумбочке лекарство и высыпала его в рот. Оно было горьким и сухим. Покинув виллу Далтония, где она жила последние три года, она первым делом отправилась домой. Однако, едва подойдя к двери, она услышала разговор Паулы и Магнуса. "Зачем я родила такую бесполезную дочь? Прошло уже три года, а Натаниэль до сих пор не притронулся к ней! Ее даже не считают полноценной женщиной, а теперь она подумывает о разводе". Гневные слова Паулы словно кинжалы вонзились в сердце Сесилии. Она не могла понять. Что в глазах Паулы считалось полноценной женщиной? Получать от мужа ласку? Или, может быть, рождение детей? Слова Магнуса были еще более пронзительными. "Она даже не кажется членом семьи Смит. Я слышал от посторонних людей, что первая любовь Натаниэля вернулась. Даже если она не разведется, ее все равно выгонят. Учитывая это, мы можем планировать будущее. Разве жена мистера Ларка недавно не умерла? Даже с ее проблемами со слухом Сесилия более чем достойна этого восьмидесятилетнего старика..." Когда Сесилия вспомнила эти обидные слова, ее взгляд стал потухшим. Она изо всех сил старалась не думать о них. Взяв телефон, она заметила непрочитанное сообщение. Инстинктивно она подумала, что это может быть сообщение от Натаниэля. Когда она нажала на него, оказалось, что оно от Нормана. Норман писал: Сеси, я уже передал Натаниэлю договор о переводе, но его отношение к делу было не очень хорошим. В будущем тебе следует больше внимания уделять себе. Сесилия напечатала ответ: Спасибо. Я так и сделаю. Отправив сообщение, Сесилия на мгновение ощутила пустоту. Она хотела вернуть Натаниэлю все имущество, которое у нее было, не из-за какого-то благородного жеста, а просто потому, что не хотела больше быть ему чем-то обязанной. К сожалению, она не могла собрать столько же имущества, сколько было указано в брачном контракте, и поэтому до конца жизни могла носить ярлык мошенницы. Несмотря на то, что Сесилия два дня не ела, она даже не чувствовала голода. Просто все вокруг стало слишком тихим. Тишина была удушающей. Она надела слуховой аппарат и приняла лекарство, но почему она ничего не слышала? Боясь, что Натаниэль может позвонить, чтобы договориться о разводе, а она не услышит, Сесилия отправилась в ближайшую больницу на обследование. Врач провел базовый осмотр и обнаружил засохшую кровь в ее слуховом проходе. В тот же день после лечения к Сесилии постепенно вернулся слух. "Что происходит? Как долго сохраняется это состояние?" - спросил врач. Сесилия честно ответила: "У меня проблемы со слухом с рождения". Доктор посмотрел на девушку, которой было около двадцати лет и которая была в самом расцвете сил. Когда она вошла в палату, он не заметил в ней ничего плохого. Он почувствовал к ней жалость. "Мисс, если говорить откровенно, то если это состояние будет продолжаться, то в конце концов вы можете полностью оглохнуть. В будущем вам не помогут даже слуховые аппараты". Надежда исчезла из глаз Сесилии. Ей казалось, что в горле застрял комок ваты. Она не могла ни проглотить ее, ни откашляться. Она долго молчала. Затем доктор посмотрел в сторону двери. "Вы приехали одна? Где ваша семья или друзья?" Семья? Сесилия подумала о матери, которая смотрела на нее свысока, и о брате, который хотел выдать ее замуж за пожилого человека. Она также подумала о своем муже, с которым прожила более трех лет, Натаниэле, который презирал ее с самого начала. Наконец ее мысли остановились на скорбном лице отца, который лежал при смерти. "Я не могу смириться с тем, что меня не станет. Если я умру, что будет с Сеси?" Теперь она понимала, почему, несмотря на мучительную боль и подключение к различным медицинским приборам после автомобильной аварии, Регас держался. Он не хотел оставлять ее, потому что, когда его не станет, у нее не останется семьи. Подавив горькую сухость в горле, Сесилия наконец ответила доктору. "Они скончались". Когда она выходила из больницы, снова пошел мелкий моросящий дождь. В Туделе дожди в этом году, похоже, шли чаще, чем в предыдущие годы. У входа в больницу люди спешили по двое и по трое. Только Сесилия была одна. Она шагнула под дождь, не зная, куда идти. С мыслью о том, что она может больше никогда не услышать, она купила билет за город и отправилась в деревню, в дом экономки, которая всегда заботилась о ней, Марты Холмс. Когда она приехала, было уже девять часов вечера. Сесилия стояла перед старым кирпичным домом, не решаясь постучать. На протяжении многих лет она всегда торопилась, когда приходила к Марте, поскольку та была слишком занята заботой о Натаниэле. В тот момент, когда она замешкалась, дверь открылась изнутри, и в дом хлынул теплый свет. Лицо Марты озарилось радостью, как только она увидела Сесилию. "Сеси..." При виде доброй улыбки Марты у Сесилии потекли слезы. Она шагнула вперед, чтобы обнять ее. "Марта..." Марта, которая никогда не выходила замуж и не имела детей из-за своего здоровья, была ближе к Сесилии, чем ее собственная мать. Почувствовав грусть и боль Сесилии, Марта нежно похлопала ее по плечу. "Что случилось, Сеси?" Сесилия редко показывала свою уязвимость. Последний раз она была такой, когда скончался Регас. Покачав головой, Сесилия ответила: "Ничего страшного. Я просто очень по тебе скучала". Марта видела, что Сесилия не хочет говорить об этом, поэтому не стала настаивать. "Я тоже по тебе скучала". Марта заметила, что Сесилия вымокла, и сразу же завела ее в дом, настояв на том, чтобы она приняла горячую ванну. В тот вечер Сесилия прижалась к Марте, как в детстве. Марта прижалась к ней, понимая, какой ужасающе тонкой стала Сесилия - почти кожа да кости. Ее рука дрожала, когда она положила ее на костлявую спину Сесилии, стараясь сохранить спокойствие. "Сеси, Натаниэль хорошо с тобой обращается?" - осторожно спросила Марта. осторожно спросила Марта. При звуке имени Натаниэля у Сесилии сжалось горло. Ей инстинктивно захотелось снова солгать, сказать Марте, что Натаниэль хорошо к ней относится. Однако она понимала, что Марта не глупа. Раз она уже решила уехать, то не хотела больше обманывать ни себя, ни тех, кто ее любил. "Его первая любовь вернулась. Я планирую освободить его, разведясь с ним". Марта была ошеломлена, не веря своим ушам. Сесилия бесчисленное количество раз говорила ей, что хочет состариться с Натаниэлем. Видя, что Марта молчит, Сесилия крепче обняла ее и пробормотала: "Марта, могу ли я быть такой же, как ты?" Вечно незамужняя и вечно одинокая. Как сказал Натаниэль, "стареть в одиночестве". Если бы можно было выбрать любовь, кто бы выбрал вечное одиночество? Сердце Марты сжалось, когда она услышала слова Сесилии. "Глупая девочка, не говори ерунды. У тебя впереди долгая жизнь. Даже если ты покинешь Натаниэля, появится кто-то другой, кто будет любить и лелеять тебя". Сесилия молча кивнула, но звон в ушах заглушил утешительные слова Марты. Посвятив более десяти лет своей жизни односторонней любви, она лучше, чем кто-либо другой, понимала, как сложно и трудно любить кого-то. Как такая, как она, может быть достойна чьей-то привязанности? Слезы текли по ее щекам, увлажняя постельное белье. На следующее утро Сесилия проснулась в оцепенении, не понимая, почему она здесь.