Глава 3 Подождем Пока Она Опозорится

“Ты уверена, что хочешь именно этого? — с нажимом поинтересовался Винсон у Ариэль. — Я дам тебе еще один шанс”. “Еще одно желание? — удивилась та. — Ты что, джинн из сказки?” Все, включая Шэнди и Синди, оторопело наблюдали, как непринужденно болтают незваные гости. Что за черт? Неужели эта оборванка знает его? Винсон взглянул Ариэль в глаза и собрался ответить, когда его перебил Хенрик: “Как мы рады вас видеть, мистер Найтшир! Почему же вы не предупредили нас о своем приезде?” Гости рты раскрыли от изумления, когда услышали его приветствие, а Синди вообще зажмурилась, боясь даже представить, что сейчас будет. Да что вообще такое творится? Хенрик наконец заметил, что что-то не так, и стал растерянно оглядываться по сторонам. Вдруг он увидел Ариэль и сразу нахмурился. “Зачем ты пригласила эту нищенку на свой день рождения? — развернувшись к Шэнди, воскликнул он. — Выгони ее!” Именинница на мгновение замерла, хотя в глубине души такая реакция отца обрадовала ее. “Папа, это...” — хотела объяснить она, но ее прервали. “Папа! — обратилась к Хенрику Ариэль. — Разве ты меня не помнишь? Я Санни!” Это было ее прозвище. “Сан... — запнулся тот, и его глаза потрясенно распахнулись. — Ты Ариэль?” “Да, папа, это я”, — подтвердила незваная гостья и шагнула к нему. Девушка не помнила, что случилось десять лет назад, но лицо отца не забыла. Хенрик невольно отступил. Его лицо исказилось от страха, когда он подумал, что сейчас его секрет выйдет наружу. Ариэль поняла, о чем он думает. “Мы не виделись столько лет, — не дрогнувшим голосом продолжила она. — Я очень по тебе скучала!” “Добро пожаловать домой, милая, — растерянно протянул он и не нашел ничего лучше, чем похлопать ее по плечу. — Но... Что случилось с тобой и мистером Найтширом? Почему вы оба такие грязные?” Все гости тотчас обратили внимание на одежду Винсона. Их так впечатлило его появление, что они не заметили, в каком он виде. Шэнди озадаченно посмотрела на странную парочку. Интересно, между ними что-то есть? Но она тут же отбросила эту мысль. Чтобы Винсон влюбился в эту деревенщину? Не может такого быть! Если, конечно, он не слепой. Повисло неловкое молчание, и чтобы разрядить обстановку, Синди шагнула вперед и сказала: “Я думаю, мистер Найтшир привез Ариэль домой”. “Правда?” — откликнулся Хенрик, и, казалось, его отвращение к дочери немного уменьшилось. Она была тогда слишком мала и вряд ли помнит, что случилось. А какую выгоду мы сможем получить, если сблизимся через нее с Найтширами! “Так вы друг Ариэль? — тут же деланно улыбнулся он Винсону. — Благодарим вас, что вернули ее нам. Если не возражаете, то мы просим вас остаться. Приведете себя в порядок и отужинаете с нами”. “О, да, — добавила Синди, — у нас есть запасные комплекты одежды для гостей”. Сначала бизнесмен хотел отказаться, но в пропитавшейся морской водой одежде ему было ужасно некомфортно. Не услышав отказа, Хенрик объяснил ему, как пройти к гостевой комнате, а сам шепнул на ухо супруге: “Приведи и Ариэль в порядок”. Они были женаты уже десять лет, и Синди сразу поняла, что он хочет использовать дочь, чтобы втереться в доверие к Найтширам. Черт возьми, ну почему повезло этой замарашке, а не моей девочке? Когда Морин была еще жива, то постоянно принижала сестру и племянницу, и теперь Синди кивнула, подыгрывая мужу, а затем оттащила Шэнди в сторону и распорядилась: “Отведи ее в ванную. Она твоя старшая сестра, так что будь с ней помягче”. Та тоже сразу смекнула, что к чему. “Эй, Ариэль, — обратилась она к гостье с наигранной улыбкой. — Давай я помогу тебе?” Но девушка не поверила, что родственницы так легко примут ее в свою семью, однако выказывать подозрений не стала и с усмешкой согласилась: “Ладно”. Держась за руки, сестры зашли в дом. А между тем гости продолжали перешептываться, гадая, что здесь все-таки делает Винсон. Но зачем бы он ни приехал, становилось ясно, что с этих пор им придется относиться к Саутхоллам с куда большим почтением. А наверху, в комнате для гостей, Шэнди в это время говорила сестре: Ты можешь пожить здесь, пока мы не приберемся в твоей спальне, но тут есть все необходимое. Сейчас принесу тебе платье”. “Хорошо, спасибо”, — ответила та. “О, пока не забыла, — произнесла именинница и развернулась к ней. — Ты знаешь, как пользоваться водонагревателем? Мы уже установили нужную температуру, так что тебе не придется ничего регулировать”. Она говорила доброжелательно, но от Ариэль не укрылось презрение в ее взгляде. “Благодарю”, — лишь улыбнулась гостья. Она и правда думает, что я не знаю, как обращаться с водонагревателем? “Отлично, тогда я за платьем”, — любезно отчиталась Шэнди и вышла в коридор, но, как только закрыла за собой дверь, улыбка тут же исчезла с ее лица. Девушка вытащила носовой платок, тщательно протерла ладони, а затем бросила его на пол. Ее руки воняют. И тело. И вообще от нее несет! Наверно, Винсон просто случайно привез ее сюда. Я уверена, что такая грязнуля ему точно не по нутру! А Ариэль тем временем нежилась в теплой ванне. Ее и саму коробило от того, как она выглядела и пахла после недели, проведенной на острове. Теплая вода смыла с нее грязь и пыль, открыв взору нежное личико с тонкими чертами точь-в-точь как у изящной маленькой феи. Через десять минут в дверь постучали. “Ариэль, открой, — попросила Шэнди. — Я передам тебе платье. И еще я принесла пару туфель, они стоят у двери. Наденешь, как выйдешь”. “Хорошо”, — откликнулась та и, немного приоткрыв дверь, взяла наряд. И вновь она не заметила отвращение и насмешку на лице сестры. Именинница принесла платье от “Гуччи”, которое стоило даже больше чем то, которое было на ней самой. Хотя она приложила немало усилий, чтобы заполучить этот наряд, он оказался скроен особенным образом, и бедняжка так и не сумела застегнуть на себе молнию. Девушка, которая хотела носить такое платье, должна была обладать фигурой “песочные часы” — с тонкой талией и пышной грудью. Любую другую оно просто полнило. У Шэнди были широкие плечи, но при этом не выступали ключицы, и платье смотрелось на ней нелепо. Вот почему сама она его надевать сегодня не стала. Как только эта уродина выйдет в таком наряде, гости сразу ее засмеют!