Глава 9 Хотели Моей Смерти

Ариэль решила встать и получше осмотреть комнату, но вместо того, чтобы включить верхний свет, предпочла воспользоваться фонариком, освещая каждый угол. Ш-ш-ш! Вдруг до ее слуха донеслось шипение, словно кто-то часто дышал. Вскоре ей удалось обнаружить источник звука: что-то еле слышно возилось на кровати, которая находилась всего в метре от нее... Что это такое, черт возьми? Девушка быстро увеличила яркость на телефоне и направила свет в нужном направлении, но, к ее ужасу, перед ней предстала кобра. Змея уже давно приметила жертву и приняла позу для атаки, зловеще сверкая глазами в темноте. Если бы не шум, который разбудил Ариэль, то она стала бы жертвой ее яда. Неожиданно рептилия бросилась на несчастную, нацелившись прямо в шею. К счастью, регулярные тренировки не прошли даром, и девушка успела уклониться от атаки. Затем она быстро схватила змею за хвост и со всей силы ударила об пол так, что кобра мгновенно отключилась. Ариэль вытащила из-под подушки ножницы, припрятанные на всякий случай, и уже собиралась отсечь рептилии голову, как вдруг почувствовала неладное. Это действительно была кобра, но они не обитали на севере. Этот вид водился только на юге страны. Она не могла случайно заползти в мою комнату. Кто-то специально подкинул мне змею! Ариэль вспомнила шаги, услышанные ранее, и у нее в голове сложился пазл: теперь девушка поняла, почему злоумышленник так быстро ретировался. Они хотели моей смерти! Ее мозг просто закипел в попытках вычислить убийцу. Хенрик был о ней очень высокого мнения и рассчитывал, что с ее помощью сможет породниться с Найтширами, а потому всячески баловал ее. В общем, его Ариэль смело вычеркнула из списка подозреваемых. Оставались Синди и Шэнди. Тетя была очень умной и собранной, и вряд ли она бы отважилась на такое в первую же ночь. Вывод напрашивался сам собой: скорее всего, змею в спальню девушки подкинула злобная сестрица. Несостоявшаяся жертва прищурила глаза, и в лунном свете они показались холодными, как маленькие льдинки. Шэнди Саутхолл, ты слишком переоценила свои возможности! Если ты хотела меня убить, то тебе придется столкнуться с тяжелыми последствиями! Время перевалило за полночь, и все на вилле крепко заснули — все, кроме Шэнди. Она ворочалась в постели в ожидании новости о смерти сестры. Прошло уже несколько часов, но ничего так и не произошло. Ей стало невыносимо ждать дальше, и девушка снова вызвала к себе Джанет. “Ты не выполнила мой приказ? — зашипела Шэнди, как только служанка вошла в комнату. — Если так, то с утра можешь смело готовиться к встрече с полицией!” “Мисс Шэнди, вы все не так поняли! — запаниковала женщина. — Я сделала все, как вы сказали, и купила самую ядовитую змею, какую только смогла найти. Я даже выпустила ее в комнате вашей сестры два часа назад”. “Почему тогда я до сих пор ничего не слышу? — хмуро проворчала девушка. — Если бы змея ее ужалила, то она бы заорала от боли. У нас же комнаты через стенку, но я не слышала, чтобы кто-то кричал”. “Я... Я не знаю”, — промямлила нянька. “Может, змея ее не укусила?” — предположила Шэнди. “Нет, — покачала головой Джанет, — продавец заверил меня, что она очень агрессивна. Он даже не кормил ее несколько дней, поэтому она бы сразу напала на любое живое существо”. “Так что же могло пойти не так?” — озадаченно пробормотала несостоявшаяся убийца. “Продавец сказал, что у этой кобры очень сильный яд, — заметила служанка, почесав в затылке. — Без антидота человеку точно не выжить. Может, змея ее уже укусила? А ваша сестра не успела даже среагировать, как яд подействовал? Наверное, она уже...” “Она уже мертва!” — резко перебила ее хозяйка с горящими глазами. “Мисс Шэнди, может, мне заглянуть в ее комнату под каким-нибудь предлогом?” — предложила Джанет. “Не нужно, — отрезала девушка, махнув рукой. — Мы должны сейчас затаиться, а твой приход только вызовет подозрения. К тому же ее могут успеть отправить в больницу, и тогда план провалится. Мы дождемся утра, убедимся, что она мертва, и ее тело заберут в морг”. “Вы правы, мисс Шэнди, — согласилась служанка. — Гораздо разумнее будет дождаться утра. К тому времени она точно помрет, и не то что доктор, а даже сам господь бог не сможет вернуть ее к жизни”. Шэнди радостно улыбнулась, не в силах сдержать восторг. Через некоторое время она сняла ожерелье и отдала няньке со словами: “Вот, возьми свою награду. Ты хорошо поработала. В будущем не стесняйся, смело говори мне, если что-то понадобится”. “Спасибо, мисс Шэнди!” — воскликнула Джанет. Стоило ей увидеть дорогое украшение, как все страхи от содеянного мигом рассеялись. Я не считаю, что это можно назвать убийством. В конце концов, ее ужалила змея, а не я. Моя совесть чиста. “Ладно, можешь возвращаться к себе. Пожалуй, теперь я наконец спокойно засну”, — вздохнула девушка и выпроводила служанку, а сама уже начала мысленно проигрывать возможные утренние сценарии. Она решила, что случайно обнаружит тело сестры, а на похоронах демонстративно выплачет целое море слез. Если я сыграю достаточно убедительно, то люди поверят, что я умею сочувствовать. Шэнди знала, что такой опыт может пригодиться, ведь она планировала связать свою жизнь с индустрией развлечений. А уж с такими потрясающими актерскими навыками она с легкостью смогла бы завоевать всеобщую популярность. Чем больше девушка думала об этом, тем счастливее становилась. Эта ночь обещала стать лучшей в ее жизни. Все с той же блаженной улыбкой Шэнди погасила свет и легла в постель, уставшая но счастливая. Она быстро провалилась в сладкую дрему, и ей снилось, что на церемонии вручения дипломов она встретилась с Винсоном. Его поразил ее талант, и он публично объявил, что намерен на ней жениться. Затем она быстро становится элитой общества и живет долго и счастливо. Шэнди беспечно улыбалась во сне, не догадываясь, что в это время на ее балкон проник некто. Ночь близилась к рассвету; весь мир был еще погружен в покой и тишину. На вилле тоже крепко спали, как вдруг раздался пронзительный крик. Он был просто душераздирающим, и даже птицы в роще за забором сорвались с веток и разлетелись в разные стороны. “Что происходит? — всполошились слуги. — Что случилось?” “Не знаю, — отвечали другие. — Я слышала крик, словно кто-то звал на помощь...” “Скорее! Кажется, это из комнаты мисс Шэнди!” — вскрикнула еще какая-то горничная, и они всей толпой бросились в спальню молодой хозяйки. К счастью, та не заперла на ночь дверь, и женщины быстро забежали внутрь. Однако увиденное повергло их в шок. Девушка билась в конвульсиях на кровати, а из ее рта шла пена. Лицо несчастной стало уже синим, и казалось, что долго она не продержится. Горничные опешили, а в головах у них крутился лишь один вопрос: “Какого черта тут происходит?” Через пару секунд они пришли в себя и уже хотели броситься на помощь, как вдруг одна из них вскрикнула: “Стойте! Не подходите! На кровати змея!”